Jane Birkin : de quoi est mort son premier mari John Barry ?

Premier époux de Jane Birkin, John Barry est décédé le 30 janvier 2011, il y a 12 ans jours pour jour. Les époux ont eu ensemble une fille, Kate Barry, née en 1967 et principalement élevée aux côtés de Serge Gainsbourg.

Les Français l’ont découvert au cinéma aux côtés de Serge Gainsbourg, qui allait ensuite devenir son compagnon et le père de leur fille Charlotte. Mais, avant Gainsbarre, Jane Birkin était mariée à John Barry. Ce célèbre compositeur de cinéma est décédé le 30 janvier 2011, il y a 12 ans jour pour jour, des suites d’une crise cardiaque intervenue dans sa demeure d’Oyster Bay. Elle l’avait épousée alors qu’elle n’était âgée que de 17 ans. Le couple a une fille, Kate Barry, née en 1967, peu de temps avant leur divorce.

La musique de John Barry aura marqué le cinéma mondial. On lui doit en effet la bande originale de nombreux films de la franchise James Bond. Il débute en 1963 Bons baisers de Russie et écrira la musique de la grande majorité des James Bond jusqu’à Tuer n’est pas jouer en 1987. Mais John Barry aura également composé le générique de la série télé Amicalement vôtre et la musique des films cultes Out of Africa et Danse avec les loups. Jane Birkin a longtemps décrit son mariage avec John Barry comme « ennuyeux », des propos sur lesquels elle est revenue ces dernières années.

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Quelle était la realtion entre Jane Birkin et John Barry ?

En janvier 2011, Jane Birkin avait évoqué pour Le Parisien la manière dont elle avait appris la mort de son ex-mari. « C’est sa femme, Laurie Barry, qui m’a appelée. Elle cherchait à joindre notre fille, Kate, qui est sur un tournage actuellement aux Philippines », précisait-elle alors. « Je n’ai pas réussi à la joindre, mais je sais qu’elle est déjà dans un avion pour New York. Je pense surtout à elle. »

Cette interview était alors également l’occasion pour la chanteuse et actrice d’évoquer ses années de vie commune avec son premier mari. « Je cuisinais pour lui, je voulais être la femme parfaite », se souvenait-elle alors. « J’ai appris à découvrir la musique de film avec lui. Je voulais un enfant, cela a été Kate. La presse avait alors titré ‘John Barry a eu deux Oscars et une fille’. J’aurais préféré que ma fille soit avant les Oscars, mais bon… »

Crédits photos : OLIVIER BORDE / BESTIMAGE

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Jane Birkin est la fille de David Birkin, un commandant dans la Royal Navy né en 1914. Il se marie avec l’actrice Judy Campbell en 1943. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il aide la Résistance française en convoyant de nuit, entre le Royaume-Uni et le Finistère, des combattants de la France libre. David Birkin et sa fille ont toujours été très proches.

Lorsque Jane Birkin se met en couple avec Serge Gainsbourg, de 18 ans son aîné, son père s’entend bien avec le chanteur. David Birkin décède par ailleurs cinq jours après la disparition de Serge Gainsbourg. Une tragédie dont l’actrice aura du mal à se remettre. Après ces deux décès douloureux, la chanteuse s’installe à Prat-ar-Coum, non loin de Lannilis, dans le Finistère. Un havre de paix breton devenu un refuge pour Jane Birkin. “Quelque chose en elle était cassé. Elle s’est accrochée à cet endroit”, témoigne un ami dans les colonnes du JDD en 2015.

Andrew Birkin est l’aîné de Jane Birkin. Il naît en 1945, presque qu’un an jour pour jour avant sa cadette. Très proches, frère et soeur ont toujours veillé l’un sur l’autre. Ils posent ici ensemble en 1996.

Assistant de Stanley Kubrick sur 2001, l’Odyssée de l’espace en 1968, Andrew Birkin se fait connaître en écrivant plusieurs scénarios : Le Joueur de flûte de Jacques Demy en 1972, Flame Richard Loncraine en 1975 ou encore Le Roi David de Bruce Beresford en 1985. Il travaille également à l’adaptation du roman d’Umberto Eco, Le Nom de la rose, réalisé par Jean-Jacques Annaud en 1986. Plus récemment, il collabore au scénario du film Le Parfum, tiré du roman de Patrick Süskind. Andrew Birkin est également passé derrière la caméra en réalisant, entre autres, Burning Secret en 1988 et Cement Garden (The Cement Garden) dans lequel joue en 1993 sa nièce Charlotte Gainsbourg.

Complices, Andrew et Jane Birkin ont grandi ensemble et partagé leurs joies et leurs peines, au fil des années. C’est ainsi que dans les années 1970, lorsque Jane Birkin s’est mise avec Serge Gainsbourg, son frère a développé une relation très forte avec son compagnon.
Si bien qu’en 2013, 12 ans après la disparition du chanteur, Andrew Birkin publie un livre de photographies inédites et intimes documentant l’histoire entre sa cadette et le musicien, appelé Jane & Serge. Un album de famille (éd. Taschen). Moments de tendresse, grossesse, premiers pas de Charlotte, repas entre amis, vacances en famille, éclats de rire, balades…Le grand frère de Jane Birkin livre aux adorateurs de l’ex-couple le témoignage de dix ans d’amour dont tout le monde se souvient encore. “Je suis tombée amoureuse de Serge. Andrew est tombé amoureux de Serge. Serge est tombé amoureux d’Andrew. Nous étions un trio”, s’était souvenue l’actrice lors de la publication du livre.

En 1965, alors qu’elle n’était âgée que de 17 ans, Jane Birkin épouse le pianiste et trompettiste de jazz britannique John Barry. Ce dernier, déjà marié une fois par le passé, est à l’époque déjà père. Une union difficile à encaisser pour les parents de la chanteuse, comme elle l’expliquait dans l’émission Thé ou café sur France 2 en 2017. “Il avait 13 ans de plus, il avait déjà été marié une fois, il avait eu un enfant avec la fille au pair… Il était vraiment quelqu’un de très dangereux, mes parents le pensaient, à juste raison”, se souvient Jane Birkin, qui est malgré tout allée au bout de cette histoire, contre l’avis de son père. “Finalement, je lui ai tordu le bras et il m’a laissé me marier. Mais pour lui, c’était une catastrophe : d’une, je faisais du théâtre comme maman, et de deux, je me suis mariée.”

Leurs deux années de mariage ne sont pas heureuses pour Jane Birkin. Pendant la promotion de son film Oh pardon ! tu dormais… en 1992, la réalisatrice raconte : “À l’époque où je vivais avec John Barry, on me donnait des somnifères pour que je ne fasse pas de bruit lorsque je pleurais.”

Interviewée en 2020 dans ELLE, Jane Birkin s’épanche un peu plus encore sur cette union complexe. “Quand je me suis mariée à John Barry à 18 ans, je n’étais qu’un visage recouvert de peinture, me cachant derrière un masque de maquillage. Je dormais avec un crayon pour les yeux sous mon oreiller. Je voulais pouvoir m’en mettre au cas où il se réveillerait dans la nuit… pour qu’il ne pense pas que j’ai des petits yeux de cochon. J’avais tellement de complexes, c’était fou. J’ai passé la majorité de mon temps à essayer de ressembler à un tableau de mode.”

De son mariage avec John Barry naît une fille, Kate, le 8 avril 1967 à Londres. Photographe portraitiste, celle-ci vit à Paris jusqu’à sa mort brutale, en 2013.

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